August 20: Saint Bernard of Clairvaux, Abbot, Doctor of the Church (+1153)

 

Saint Bernard est né dans une famille noble de Bourgogne, en France, au château de Fontaines près de Dijon. Sous la garde de ses parents pieux, il fut envoyé très tôt dans un collège à Châtillon, où il se fit remarquer par sa piété remarquable et son esprit de recueillement. Au même endroit, il entreprit des études de théologie et d’Écriture sainte. Après la mort de sa mère, craignant les pièges et les tentations du monde, il décida d’embrasser l’institut nouvellement établi et austère de l’Ordre cistercien, dont il était destiné à devenir le plus grand ornement. Il persuada également ses frères et plusieurs de ses amis de suivre son exemple.

En 1113, saint Bernard, avec trente jeunes nobles, se présenta au saint abbé, saint Étienne, à Citeaux. Après un noviciat passé dans une grande ferveur, il fit profession l’année suivante. Son supérieur, peu après, voyant les grands progrès qu’il avait faits dans la vie spirituelle, l’envoya avec douze moines fonder un nouveau monastère, qui devint la célèbre abbaye de Clairvaux. Saint Bernard fut aussitôt nommé abbé et commença cette vie active qui a fait de lui le personnage le plus remarquable de l’histoire du XIIe siècle.

Le saint fonda de nombreux autres monastères, composa de nombreuses œuvres et entreprit de nombreux voyages pour l’honneur de Dieu. Plusieurs évêchés lui furent offerts, mais il les refusa tous. Sa réputation se répandit au loin; même les papes étaient guidés par ses conseils.

Saint Bernard fut chargé par le pape Eugène III de prêcher la deuxième croisade. Obéissant au Souverain Pontife, il parcourut la France et l’Allemagne et suscita dans les masses un grand enthousiasme pour la guerre sainte. L’échec de l’expédition souleva une grande tempête contre le saint, mais il l’attribua au péché des croisés. Saint Bernard était éminemment doué du don de miracles. Il mourut le 20 août 1153 et fut canonisé en 1174 par le pape Alexandre III.

 

PRIÈRE: Dieu, tu as béni ton Église avec saint Bernard, un homme plein de zèle pour ta maison, rayonnant de luminosité et d’amour ardent. Par son intercession, fais que nous soyons animés du même esprit et que nous marchions toujours comme des enfants de lumière. Amen.